Ontmoetingsplaats nationale en internationale franchisegemeenschap

Jaarlijks worden er meerdere franchisebeurzen in de USA georganiseerd. De International Franchise Expo die onder auspiciën van de IFA (International Franchise Association) wordt georganiseerd is in zijn soort de grootste en wordt jaarlijks in Washington gehouden. Theo de Wit, directeur KPN ExperTeam en sinds 1995 actief in de franchisewereld, was in Washington en doet speciaal voor Franchise+ verslag van zijn ervaringen.

Door: Theo de Wit

Naast de expositie van honderden formules wordt er tijdens de International Franchise Expo ook een groot aantal gratis en betaalde seminars georganiseerd. De nationale en internationale franchisegemeenschap ontmoet elkaar hier. Aan de internationale deelnemers wordt aan het eind van de eerste beursdag de 'international reception' aangeboden waar organisatoren, standhouders en internationale bezoekers voor worden uitgenodigd.

Eén van de seminars die ik bijwoonde was 'selecting a master franchise'. Opvallend hierbij was de aandacht die er vanuit Amerika is voor het expanderen van franchiseformules naar het Midden- en ook het Verre Oosten. Waar er vanuit Europa in mijn beleving minder aandacht is voor deze landen met andere culturen en smaken zien zij veel potentie in deze groeimarkten. Ze zijn ervan overtuigd dat ook in die landen veel interesse en kansen zijn voor de Amerikaanse franchiseformules.

Financial crisis
De kredietcrisis heeft zijn oorsprong in de USA en dat was op de beursvloer ook wel te merken. De expo werd dit keer in de kleine hal gehouden en had een kleiner aantal exposanten dan voorgaande jaren. Toch waren er veel bezoekers. Ook in de USA geldt dat werknemers minder baanzeker zijn in deze economische tijden en overwegen om zelf een bedrijf te starten om zodoende niet langer afhankelijk te zijn van hun werkgever.

Ook banken waren met stands vertegenwoordigd om hun interesse in franchising te tonen. Tijdens de lunch sprak ik echter een franchisegever die meerdere kandidaten en potentiële vestigingen niet kon realiseren omdat financiering 'tough' was. Banken zien meer risico en zijn terughoudend met financieringen. Een verhaal dat ik ook bij andere franchisegevers terughoorde. Juist tijdens de dagen voor en tijdens mijn verblijf in Washington werden er door de regering de eerste tekenen van economisch herstel gemeld. Ook tijdens de beurs werd daar meerdere keren aan gerefereerd. Ondernemers die mij verzekerden altijd Republikeins gestemd te hebben gaven aan nu hun hoop gevestigd te hebben op de nieuwe president Obama en hem hun vote gegeven te hebben. Hij lijkt inderdaad de man te zijn die in Amerika het nieuwe elan los moet zien te trekken en het land de weg wijzen naar economisch herstel.

Veel aandacht voor kinderen
Een opvallende categorie franchiseconcepten betroffen de formules voor kinderen. Hier was een uitgebreid aanbod van te vinden. Er is veel aandacht voor aanvullend onderwijs, sport en spel om kinderen meer te laten bewegen maar ook concepten voor muzikale vorming en creatieve ontwikkeling. Eén van de aardigste formules die zich presenteerden luistert naar de naam Abrakadoodle. Het concept bestaat uit creatieve lessen, partijtjes en vakanties voor kinderen vanaf 20 maanden tot 12 jaar.

Zorgformules
Ook in de USA is er sprake van vergrijzing en de stijgende kosten die daar mee gepaard gaan. Voor ondernemers biedt dat natuurlijk kansen die daaruit voortvloeien. Stijgende kosten in de zorg enerzijds van de medische en sociale hulp die aan deze bevolkingsgroep geboden moet worden maar ook stijgende kosten voor AOW en pensioenen. En aangezien veel Amerikanen het zonder pensioen moeten stellen vormen zij ook een actief deel van de beroepsbevolking.
Het franchiseconcept 'seniors helping seniors' heeft hier een franchiseformule voor ontwikkeld waarbij de ene actieve senior die geld wil verdienen diensten verleend aan minder actieve senioren. Seniors helping seniors bemiddelt in diensten als boodschappen doen, huishoudelijk werk of gezelschap houden zodat deze senioren zelfstandig kunnen blijven wonen. Het lijkt me een formule die de tijd meeheeft en de komende jaren nog meer mee zal gaan krijgen. En niet alleen in de USA.

Retro Fitness
Is het de hang naar de jaren '80 of een reactie op de kredietcrisis? Hoe dan ook, Retro Fitness pakte uit op de Franchise Expo. Fitnessen terwijl je naar films en series uit de jaren ’80 kijkt en een bar met chrome barkrukken en rood leren zittingen doen je inderdaad denken aan Amerikaanse road movies en is dit 'not your ordinary gym experience'! Ook met de prijsstelling van $ 19,99 per maand waan je je in de jaren '80!

The Fast 55
Wie zijn de jonge snelgroeiende franchiseformules in de USA? Voor deze beurs laat De Franchise Times jaarlijks een onderzoek doen naar nieuwe franchiseformules die snel groeien en een positie in de franchisemarkt opbouwen. Met als resultaat een ranglijst van The fast 55. Dit is een ranglijst van franchiseformules die maximaal vijf jaar actief zijn maar wel ieder jaar een nettogroei laten zien van het aantal vestigingen. Hier zijn een aantal trends uit op te maken:

Niet	Wel
Sit-doen restaurants	Fast food en quick service restaurants
Retail	Dienstverlening algemeen
High investment concepten	Health & fitness
	Concepten t.b.v. kinderen

Er zijn 4 sectoren die de meeste formules in deze ranglijst leveren:
1. Dienstverlening algemeen: 8 formules
2. Gezondheid en fitness: 7 formules
3. Fast food restaurants: 7 formules
4. Kindergerelateerde formules: 7 formules

Washington als stad
Washington is een mooie, schone en groene stad. Deze hoofdstad van de wereld kent vele monumentale gebouwen, parken, musea en monumenten. Natuurlijk benutte ik deze mogelijkheid om het nuttige met het aangename te combineren en heb genoten van deze stad. De National Portrait Gallery bezocht ik de laatste dag en juist daar zag ik het nieuwste portret van de collectie hangen. Het bovenschrift is tekenend voor mijn bezoek aan de beurs en de stad Washington. En hiermee was de cirkel ook weer rond en terug bij het herstel van de economie en het zelfvertrouwen in de Amerikaanse economie en voor volk en franchise ….

Ook naar een franchise-evenement in de USA?
Meer informatie via www.franchise.org
- International Franchise Convention
- International Franchise Expo
- Franchise Expo South
- West Coast Franchise Expo